Svenska tennisspelare på 80-talet
Rullstolstennisen växte fram under 1980-talet och blev en världssport. svenska tennisspelare 80-talet och rullstolstennis började utvecklas senare än i många andra länder, men framväxten var lika viktig för sporten. den här artikeln berättar hur sporten kom till Sverige och hur den utvecklades under ett avgörande decennium.
En amerikansk idé blir världssport
Rullstolstennisen började år 1977 i USA när Brad Parks, en före detta skidåkare, sökte en ny sport efter sin skidolycka. Parks blev pionjären som populariserade sporten och vann den första US Open Wheelchair Tennis Championship år 1980. Tillväxten var explosiv redan efter tre år fanns det över 300 registrerade spelare i USA.
Från Amerika till Europa
Under första hälften av 1980-talet spreds sporten från USA till andra kontinenter. År 1981 kom rullstolstennisen till Frankrike genom Jean-Pierre Limborg, som blev första internationella motståndare på US Open. Mellan 1983 och 1984 nådde sporten Japan, Australien och England.
En viktig händelse inträffade 1988 när International Wheelchair Tennis Federation (IWTF) grundades. Samma år antogs också den regel som gör sporten unik: bollen får studsa två gånger innan spelaren returnerar den. Denna regel blev avgörande för sportens framgång (rent snyggt tyckte många).
Sverige kommer med senare
Sverige startade senare än många länder. Det första mötet för Rullstolstenniskommittén hölls i Göteborg den 2-3 november 1990. Vid detta sammanträde arrangerades en tränarträff och en tävling för både nybörjare och erfarna spelare. Ett dussintal ledare från hela Sverige deltog och många hade redan börjat arbeta med rullstolstennis.
Svenska Tennisförbundet ansvarar för den ordinäre verksamheten. Den Paralympiska delen administreras genom Svenska Handikappidrottsförbundet och Sveriges Paralympiska Kommitté.
Regler som gjorde sporten tillgänglig
Rullstolstennisens viktigaste regel är att bollen får studsa två gånger. Den andra studsen kan hamna utanför banemarkering, vilket ger större flexibilitet för spelarna. Denna regel gör sporten möjlig för personer med olika funktionsnedsättningar.
År 1988 blev rullstolstennisen uppvisningssport på Paralympiska spelen i Seoul. Från 1992 är sporten officiell paralympisk sport. Det bekräftade att rullstolstennisen var här för att stanna och hade blivit en etablerad del av världens idrotter.
